Nju Orleans Sejntsi su se plasirali u finale Nacionalne fudbalske konferencije pošto su u divizijskoj rundi plej-ofa NFL nadigrali sada bivše šampione Filadelfija Iglse rezultatom 20:14.
Posle tri utakmice divizijske runde plej-ofa u kojima nije bilo previše uzbuđenja, jer je do odluke o pobedniku dolazilo relativno brzo, četvrti duel je doneo veoma zanimljivu igru i preokret, posle kojeg su u trci za Superboul ostali Nju Orleans Sejntsi.
Međutim, po Svece je sve krenulo loše na domaćem terenu, jer je već u prvoj akciji njihov kvoterbek Dru Bris bacio loptu u ruke protivničkom igraču, za ispostaviće se njegov jedini interepšn na meču.
Krizu u igri Sejntsa na startu meča su iskoristili Iglsi, koji su veoma brzo došli do dva tačdauna. Prvo je Džordan Metjuz uhvatio pas Nika Folsa za 37 jardi i vođstvo od 7:0, dok je prednost duplirao upravo kvoterbek Filadelfije trčanjem za jedan jard.
Nju Orleans je u tim trenucima delovao nemoćno, ali je situacija počela da se okreće već u drugoj četvrtini. Kit Kirkvud je upisao tačdaun hvatanjem za dva jarda, dok je do kraja poluvremena kiker Svetaca Vil Lac pogodio fild-gol sa 45 jardi.
FINAL: The @Saints defeat the Eagles in the Divisional Round! #HomeInTheDome #NFLPlayoffs pic.twitter.com/AmHgD4yGFn
— NFL (@NFL) January 14, 2019
Iglsi su na poluvremenu ipak vodili sa 14:10, ali do kraja meča više nisu poentirali.
Znatno snažnije je zaigrala odbrana Sejntsa, koji su u trećoj deonici najzad prvi put poveli posle tačdauna Majkla Tomasa (17:14). U četvrtoj četvrtini je Lac bio precizan sa 39 jardi za vođstvo 20:14, ali je kiker Svetaca na tri minuta do kraja promašio fild-gol, što je dalo šansu Iglsima da se ponadaju da mogu do preokreta.
Ipak, Filadelfija je požurila iako je mogla da sačeka na dva minuta do kraja tehnički tajm-aut, a pas Nika Folsa nije uhvatio Alšon Džefri. Maršon Latimor je presekao pas i tu je sve bilo završeno, a Nju Orleans je obezbedio finale NFC, gde će igrati protiv LA Remsa.
Kvoterbek Sejntsa Dru Bris je imao 301 bačen jard, uspešnih 28 od 38 dodavanja, dva tačdaun pasa i jednu presečenu loptu. Njegov rival u taboru Iglsa Nik Fols je bacanjem prešao 201 jard, kompletirao 18 od 31 pokušaja, imao jedan tačdaun pas i dva intersepšna.
Plej-of:
AFC: Kanzas Siti Čifs – Nju Ingland Petriots
NFC: Nju Orleans Sejnts – Los Anđeles Rems
The @Saints are one step closer to the @SuperBowl. #NFLPlayoffs #HomeInTheDome pic.twitter.com/2TBktyozFU
— NFL (@NFL) January 14, 2019