Košarkaši Partizana pobeđivali su u Atini, Moskvi, Barseloni, Istanbulu, Tel Avivu, Milanu... ali nikad u Viljnusu.
Drugu godinu uzastopno crno-beli su u grupi sa ‘najnezgodnijom’ evropskim protivnikom, a koliko je litvanski predstavnik bauk za tim iz Humske potvrđuje i podatak da su u dosadašnjih deset dobila samo dva meča. Bilans u Viljnusu je 5-0, dok je Partizan u isto toliko utakimica u ‘Pioniru’ dva puta uspeo da savlada Ritas. Poslednji put 29. novembra 2012. godine 75:74.
Crno-beli su u seriji od šest poraza od večerašnjeg rivala u trećem kolu grupe B Evrokupa, međutim, utisak je da bi ekipa Andree Trinkijerija, naravno, uz značajno odgovorniju igru nego pre tri dana u Kopru, baš u Simens Areni mogla da prekine neprijatnu tradiciju.
Litvanski klub se ove sezone oslonio uglavnom na domaće snage i u timu ima samo trojicu stranaca – Amerikanca Tua Holoveja, Meksikanca Fransiska Kruza i Australijanca Kamerona Berstoua. Od litvanskih igrača trener Dainius Adomaitis, koji je ujedno i selektor tamošnjeg državnog tima, na raspolaganju ima reprezentativca Arnasa Butkevičijusa, Eimantasa Bendžiusa, NBA prospekt Deividisa Sirvidisa, Martinosa Ehodasa, Evaldasa Kairisa, Dovisa Bickauskisa, Mindaugasa Girdžiunasa…
Bendžius je najbolji strelac tima na startu sezone u oba takmičenja (15.5 peona u EK, 15.2 u prvenstvu Litvanija), najbolji trojkaš (50 odsto u EK, 46.7 odsto u LKL), a krilni igrač je dominantan i u skoku (4.5 u EK, 5.8 u LKL), dok je malo poznati Amerikanac, 30-godišnji plejmejker Holovej najbolji asistent (5.5 u EK, 4.5 u LKL). Meksički bek šuter Kruz je drugi strelac Ritasa sa 40 odsto uspešnosti za tri poena. Bendžius i Krus su ujedno jedini, uz Kairisa u domaćem šampionatu, koji u proseku postižu dvocifren broj koševa.
‘Dubina’ je dosad bila snaga Ritasa, deset igrača u rotaciji na terenu je u proseku provodilo najmanje 11 minuta, a šestorica njih beležilo je najmanje 7.5 poena po meču. U trijumfu protiv Lokomotive na startu takmičenja (92:86) ključ je bio odličan šut za dva poena (26/45), dok je nedelju dana kasnije litvanski tim neočekivano deklasiran u Limožu (82:61) uz procenat uspešnosti u šutu za dva poena od svega 29 odsto (9/31).
Partizan je u Viljnus doputovao kao jedini tim sa maksimalnim učinkom u grupi B, ali bez Rašona Tomasa, čiji je izostanak veliki hendikep za Beograđane, koji su protiv Primorske doživeli prvi poraz u sezoni. Trinkijerijev tim je u Kopru pokazao sve slabosti i možda u pravom trenutku spušten na zemlju.
Crno-beli su ekipa u usponu, koja još nije odigrala utakmicu u kompletnom sastavu. Rade Zagorac i Novica Veličković su propustili prvi duel u Veneciji, ali su u drugoj rundi kombinovano protiv Tofaša upisali 41 poen, 12 skokova i 6 asistencija.
S velikom pažnjom očekuje se duel Zagorca sa Bendžiusom, a onaj koji iz njega izađe kao pobednik zaisgurno će imati značajan uticaj i na krajnji ishod meča.
Prednost srpskog tima u Viljnusu mogla bi da bude igra u reketu, gde Vilijam Mozli, Artsjom Parahovski i Nikola Janković u proseku beleže tek 14 poena. Parahovski je prošlu sezonu završio u Ritasu, dobro je upućen u rad trenera Adomaitisa, a ima i ‘dug’ prema sadašnjem klubu jer je njegov koš u ‘Pioniru’ koštao crno-bele plasmana među osam najboljih u Evrokupu.
Ukoliko Partizan u Viljnusu iskontroliše skok i ograniči bekovsku liniju protivnika na podnošljiv broj poena, može da se nada i trećoj pobedu u Evrokupu.
Utakmica u Simens Areni u Viljnusu počinje u 18 časova (SK1), a program iz našeg studija u 17:10.
U ostalim mečevima trećeg kola grupe B sastaju se Venecija – Tofaš (utorak, 20:00) i Lokomotiva – Limož (sreda, 18:30).