Fudbaleri Čikaga novu sezonu MLS ligi otvorili su porazom od Sportinga iz Kanzasa (4:3). Treneru tog kluba Veljku Paunoviću ovo je treća sezona a Čikagu, a za njegovu uzdanicu Bastijana Švajnštajgera druga.
Upitan šta se sve promenilo od kada je preuzeo klub, Paunović je kazao:
„Mislim da se promenilo sve„, šaljivo je odgovorio 40-godišnjak i dodao:“Promena kreće od ljudi, a završava se na mentalitetu. Sada se ovde zaista veruje da mi možemo da dobijemo svaku utakmicu, kod kuće ili u gostima„.
Ekipa se prošle godine prvi put od 2012. plasirala u plej-of.
„Tačno tako. Postavka se potpuno promenila, toga nije bilo u prošlosti. Pored toga, izgrađeni su novi trenažni resursi unutar kluba i poboljšani su trenažni uslovi. Još nismo tamo gde bismo želeli da budemo, ali napravili smo početne korake. Nekolicinu igrača smo razvili, i to ne samo kao sportiste, već i kao ličnosti. Život uopšte nam se promenio. Mnogi su ovde pronašli partnerke, oženili se i dobili decu, zbog čega su ušli u novu životnu fazu. To nam izuzetno mnogo znači, jer ceo klub i ja verujemo jedni drugima„, dodao je Srbin.
Chicago-#Fire-Trainer #Paunovic erklärt vor dem Saisonstart: Darum ist @BSchweinsteiger für uns so wichtig. https://t.co/m8V6fSGrLv pic.twitter.com/RxvydWObTc
— SPORT BILD (@SPORTBILD) March 10, 2018
Nekadašnji srpski reprezentativac i selektor zlatnih „orlića“ ne krije koliko je zadovoljan Bastijanom Švajštajgerom i njegovim doprinosom klubu na mnogim poljima.
„Basti je naša zvezda, naš zaštitni znak i on tu ulogu sjajno obavlja. Kvaliteti koje ima kao igrač i kao osoba, na terenu i privatno su neverovatni. U igri nam mnogo pomaže i to na svakoj poziciji koju mu dodelimo. On je toliko svestran, da može svaku ulogu da odigra. Naravno da u veznom redu može da igra na nekoliko pozicija, ali ćemo ga nekada staviti i u odbranu„, pohvalio je Paunović popoularnog Švajnija i potom dodao:
„Ne samo da on ima veliki uticaj na naše igrače, već i na protivnike. Navijači ga vole. Gde god da igramo, srdačno ga dočekaju. Basti ima neverovatnu energiju. Znali smo šta on može i šta sa njim možemo da dostignemo, ali on je prevazišao očekivanja javnosti„, zaključio je Paunović.