Kina je do sada bila najveće košarkaško tržište van SAD, ali je zamenik komesara NBA Mark Tejtum rekao da bi Indija uskoro mogla da je zameni, s obzirom na to da se velikom brzinom menja sportska kultura u toj zemlji.

Prilikom otvaranja prve NBA akademije u Indiji, u Nju Delhiju, Tejtum je istakao kao vrlo značajnu činjenicu porast interesovanja lndijaca za kabadi, fudbal i košarku.

„Kriket je i dalje broj jedan sport u Indiji, ali primećujemo da postoji veoma veliki porast interesovanja i za druge sportove. Mislim da će se sportska kultura i dalje menjati, s obrzirom na veliku dostupnost ovih sportova i takmičenja koja se organizuju širom sveta. Sada je pravo vreme za NBA ligu da proširi posao i na ovo tržište„, rekao je Tejtum.

NBA opens its first basketball academy in cricket-mad India https://t.co/G4EmjRILSt by @Amlan_Reuters pic.twitter.com/RiUd28rJCJ

— Reuters India (@ReutersIndia) May 9, 2017

Košarka se već 100 godina unazad igra u Kini, ali je pravu ekspanziju doživela 2002. godine kada je Jao Ming došao u NBA.

Indija tek treba da pronađe igrača koji bi mogao da privuče takvu bazu fanova.

Satnam Sing Bamara je bio prvi Indijac na NBA draftu 2015, ali njegova karijera nije krenula uzlaznom putanjom, već trenutno nastupa za Teksas u D-ligi.

„Postoji velika istorija i kultura igranja košarke u Kini. A ono što pokušavamo sada da uradimo jeste da uspostavimo isto i u Indiji. Stvarno verujemo da bi Indija mogla da bude sledeća Kina za NBA. Indija ima odlične preduslove za to, sa čak 1,3 milijarde stanovnika i velikog broja mlađe populacije koja počinje da se interesuje za druge sportove. Sve što Indiji treba je jedan Jao Ming. Sećam se Satnama Singa, imao sam priliku da pročitam njegovo ime na draftu. Bio je to istorijski momenat“, zaključio je Tejtum.

Košarka je u Indiji vrlo popularna na društvenim mrežama, sa preko sedam miliona fanova na Fejsbuku. NBA je pored u Indiji, otvorio i tri akademije u Kini i jednu u Senegalu.