
U sredu kreće nadmetanje po grupama azijske Lige šampiona, takmičenju ekvivalent evropske Lige šampiona u kome učestvuju neka velika imena svetskog fudbala. Dovoljno je pomenuti Ćavija, Fabija Kanavara, Lorana Blana, Paulinja, Kazorlu, Lamušija, Đovinka, Gomisa... Tu su i Ninković, Fejsa, Ilić, Ćeran, Đokić, Sarić, Mehmedović, Bošnjak, Kopitović, Kvesić, Radošević, Milić, Damjanović...
Najveći i najnaseljeniji kontinent ponosan je na svoju Ligu šampiona (ACL), kontinentalno klupsko fudbalsko takmičenje u organizaciji Azijske fudbalske konfederacije (AFC).
Ukupno 40 klubova, po 20 iz Zapadne i Istočne Azije, boriće se ove sezone za titulu najboljeg na kontinentu. Aktuelni šampion takmičenja je ekipa Ulsan Hjundai iz Južne Koreje, koja je prošle godine drugi put u istoriji bila najbolja u ovom delu sveta.
Takmičenje postoji od 1967. godine, kad je započeto kao Klupsko prvenstvo Azije. Od 1985. do 2002. godine nosilo je naziv Šampionat klubova Azije, a od sezone 2002/2003 timovi se takmiče pod sadašnjim imenom – u Ligi šampiona Azije.
Šampionu 4 miliona dolara
Poznate su i nagrade za najbolje. Ekipe koje stignu do polufinala dobijaju po 250.000 dolara. Poraženi u finalu dobija 2.000.000. dolara, a šampion Azije 4 miliona američkih novčanica.
Nijedan klub nije bio dominantan prethodnih decenija. Najuspešniji su Al-Hilal iz Saudijske Arabije i južnokorejski Pohang Stilers sa po tri titule. Čak 11 klubova bili su po dva puta šampioni Azije i isto toliko klubova po jednom.
Ulsan Hjundai je prošle godine u finalu bio bolji od Persepolisa iz Irana koga je u finalu u Al-Vakri u Kataru pobedio sa 2:1 golovima Brazilca Žuniora Negraa. Prethodno je u polufinalu bio bolji od japanskog Visel Kobea predvođenog legendom Barselone i svetskog fudbala Andresom Inijestom.
? The moment a UEFA Champions League legend scored his first AFC Champions League goal!
? @andresiniesta8 ?#ThrowbackThursday | #ACL2020 pic.twitter.com/EsfAXCSQKC
— #ACL2021 (@TheAFCCL) January 14, 2021
Nema Inijeste, tu je Ćavi
Ove sezone neće biti Inijeste, ali je zato tu njegov nekadašnji saigrač iz katalonskog kluba i španske reprezentacije 41-godišnji Ćavi. I to u ulozi trenera katarskog Al Sada. Glavna zvezda u tom timu je još jedno veliko ime španskog fudbala – Santi Kazorla, nekadašnji fudbaler Viljareala i Arsenala, dugogodišnji reprezentativac Crvene furije.
Od poznatijih trenera tu je i legedarni Francuz Loran Blan. On sedi na klupi katarskog Al-Rajana, kluba koji su nekad trenirali i Luj Fernandez, Mihael Laudrup, Rabah Madjer, čuveni Brazilac Vava…
Izuzetno je cenjen i Srbin Aleksandar Ilić, trener Al-Šorta iz Bagdana, jednog od najboljih timova Iraka.
Aleksandar Ilić talks for the first time after returning as Al-Shorta head coach ?️
في حديثه الأول
اليتش يبعثُ برسالة اطمئنان إلى جماهير الشرطة ويطالبهم بالصبر pic.twitter.com/4osKaY7hbN— Al-Shorta SC • نادي الشرطة (@AlShorta_SC) December 7, 2020
Na žalost nećemo gledati bivšeg trenera Crvene zvezde Vladana Milojevića na klupi Al Ahlija pošto je nedavno napustio Saudijsku Arabiju. Ali za klub iz Džede igraće srpski reprezentativac Ljubomir Fejsa, internacionalaca iz BiH Elvis Sarić i Senegalac M’Baje Niang, nekadašnji fudbaler Milana, Torina, Rena…
Holanđanin Henk ten Kate, svojevremeno trener i asistent u Ajaksu, Barseloni, Čelsiju, preuzeo je u martu ekipu Al Vahda iz Emirata umesto nekada[njeg trenera Partizana Vuka Rašovića i takmičiće se u grupi E zajedno sa prošlogodišnjim finalistom Persepolisom, Blanovim Al-Rajanom i indijskom ekipom Goa. Za Al Vahdu igra iskusni Slovenac Tim Matavž.
? ❝This is the #ACL and if you do not give 110% in every game, you cannot win.❞
— @fabiocannavaroYour #WednesdayWisdom from a World Cup Winner! pic.twitter.com/5OFZkhZTtw
— #ACL2021 (@TheAFCCL) April 7, 2021
Braća Kanavaro i Paulinjo
Tu je i Fabio Kanavaro, legenda italijanskog fudbala, danas šef stručnog štaba kineskog Gvangžoa (nekadašneg Evergrandea). Asistent mu njegov mlađi brat Paolo, a glavna zvezda u timu je svakako Brazlac Paulinjo. Nekadašnji fudbaler Totenhema i Barselone je čak 56 puta oblačio žuti dres Selekaa. Paulonji je još 2015. osvojio Ligu šampiona Azije kad je ekipu Evergrandea sa klupe predvodio čuveni Luis Felipe Skolari.
Happy birthday, Paulinho! ?
Rewind to his Guangzhou Evergrande debut ?pic.twitter.com/xtaZfADGwM
— Goal (@goal) July 25, 2020
Sad je tu i Paulinjov zemljak Anderson Taliska. Ljubitelji fudbala u Evropi ranije su ga gledali u dresovima Benfike i Bešiktaša.
Ćeran i Đokić zvezde Uzbekistanaca
Sabri Lamuši, nekadašnji reprezentativac Francuske i fudbaler Monaka, Parme, Intera, Marseja, danas je trener katarskog Al-Duhaila. Holanđanin Piter Huista sedi na klupi uzbekistanskog Pakhtakora iz Taškenta u kome je ubedljivo najbolji igrač Dragan Ćeran, nekadašnji mladi srpski reprezentativac i fudbaler Smedereva, skopskog Vardara… Ćeran je već dve godine najbolji strelac lige i glavni adut Pakhtakora u Ligi šampiona Azije. Zbog visine i igre porede ga sa Zlatanom Ibrahimovićem.
Dragan "Uzbek league Ibra" Ceran is one of the most prolific strikers in all of Europe this year. https://t.co/cL6L6vGhFF
— Serbian Football (@SerbianFooty) September 22, 2020
Čast uzbekistanskog fudbala prvi put u Ligi šampiona Azije brani i ekipa AGMK iz Alkalika, a to pravo stekla je zahvaljujući srpskom internacionalcu Jovanu Đokiću. Postigao je istorijski gol u poslednjim trenucima produžetka protiv katarske Al Garafe, ekipe Slaviše Jokanovića. Đokić je svojevremeno kao igrač Javora čak debitovao za reprezentaciju Srbije kad je selektor bio Slavoljub Muslin.
A last gasp winner from Jovan Djokic secured a slice of history for AGMK FC, sending the Uzbekistan Super League club to the AFC Champions League group stage for the first time with a dramatic 1-0 extra-time victory over Qatar's Al Gharafa. #QNA
— Qatar News Agency (@QNAEnglish) April 7, 2021
Među cenjenim trenerima je i Brazilac Mano Menezes, nekadašnji selektor Brazila i trener Gremija, Korintijansa, Flamenga, Kruzeira, Palmeirasa… Danas je trener Al Nasra iz saudijske Arabije, jednog od domaćina turnira i pretendenata za najviši plasman.
Gomis kao u najboljim danima
Tu je i njegov zemljak Rožerio Mikale, Brazilcima je doneo toliko čekano olimpijsko zlato 2016. Sad je trener Al-Hilala, najuspešnijeg kluba u istoriji Lige šampiona Azije. Al-Hilal je tri puta bio šampion i još četiri puta finalista. Za klub iz Rijada je nekad igrao čuveni karioka Roberto Rivelinjo, a danas omaleni Italijan Sebastijan Đovinko, Argentinac Lusijano Vijeto i pre svih francuski veteran 35-godišnji Bafétimbi Gomis. Nekadašnji golgeter Sent Etjena, Liona, Svonsija, Marseja, Galatasaraja i reprezentacije Francuske doživljava drugu mladost u klubu iz Saudijske Arabije.
Kad je 2019. osvojio azijsku Ligu šampiona Bafetimbi Gomis je pokupio sve nagrade – bio je MVP šampionata, najbolji igrač u izboru navijača, prvi strelac takmičenja i član Idealnog tima ACL.
A picture that speaks a thousand words ?️?#FridayFeeling | #FlashbackFriday pic.twitter.com/iY6AWMioYo
— #ACL2021 (@TheAFCCL) March 19, 2021

Ninković i sa 36 adut Sidneja
U Sidneju je i dalje jedan od glavnih igrača 36-godišnji Miloš Ninković, nekadašnji reprezentativac Srbije i fudbaler Crvene zvezde. Članovi Tampines Roversa iz Singapura su Zehrudin Mehmedović, Armin Bošnjak i Boris Kopitović. U Pohang Stilersu je Mario Kvesić, u Persepolisu Božidar Radošević, u Esteghlalu je Hrvoje Milić… A šta tek reći za Bosketa, bivšeg crnogorskog reprezentativca Dejana Damjanovića? I sa 39 godina trese mreže za ekipu Kitče iz Hong Konga.
Sva ova imena garancija su uzbudljivih utakmica i velike borbe za titule najboljeg kluba u Aziji, koje ćete moći da gledate na kanalima Sport Kluba.
Ovogodišnja Liga šampiona Azije (ACL) jubilarno je 40. izdanje premijernog azijskog klupskog fudbalskog turnira u organizaciji Azijske fudbalske konfederacije (AFC) i 19. pod sadašnjim imenom – AFC Liga šampiona.

? #ACL2021 group stage draw results?
The toughest group is _______ pic.twitter.com/iCUxI4AbRA
— #ACL2021 (@TheAFCCL) January 27, 2021
? ? Twice a champion of Asia, the tournament's MVP ??? 2012's AFC Player of the Year!
? Happy Birthday to an #ACL legend, Lee Keun-ho! ?? pic.twitter.com/gKMTTQlidJ
— #ACL2021 (@TheAFCCL) April 11, 2021