Dileme oko toga kako će Kevin Durent izgledati nakon odsustva zbog povrede veoma brzo su otklonjene u duelu koji su Golden Stejt Voriorsi igrali protiv Nju Orleans Pelikansa – krilni igrač tima iz Kalifornije bio je sjajan i predvodio svoju ekipu do lake pobede rezultatom 123:101.
U prvom susretu posle pauze MVP lige iz 2014. godine odigrao je odličnu utakmicu, i što je možda iznenađujuće, veliki broj minuta – čak 31.
Vidljivo je bilo da Durent još nije u blistavoj formi u kojoj je bio do povrede noge, ali je njegov učinak na povratničkom susretu bio veoma dobar – postigao je 16 poena (6 od 15 iz igre), uhvatio 10 lopti i podelio 6 asistencija. Neizvesnosti nije bilo jer su Pelikansi nastupili bez ijedne od svoje dve zvezde – Demarkusa Kazinsa i Entonija Dejvisa.
Durent je „razglasio“ svoj povratak fantastičnim zakucavanjem u prvom minutu utakmice i na taj način još malo zastrašio protivnike koji će Golden Stejtu stajati na putu do još jednog finala.
Kevin Durant with the reverse dunk!
— NBA SKITS (@NBA_Skits) April 9, 2017
„Uvek treba da se trudiš da ti prvi koš posle pauze bude zakucavanje. To ti dâ sigurnost za sledeće šuteve“, izjavio je zadovoljni Durent.
„Mislim da sam igrao dobro. Promašio sam neke šuteve koje obično pogodim, ali to me ne brine mnogo. Igrao sam dobro u odbrani, bio sam solidan na skoku i nisam mnogo grešio“, dodao je drugi pik sa drafta 2007. godine.
„Dobar je osećaj obući dres i istrčati na parket sa timom. Opet sam se osećao normalno – ja sam košarkaš i obožavam da igram košarku. To mi je omiljena stvar u životu, volim da budem deo tima i da delim energiju sa saigračima“.
Tokom Durentovog odsustva, koje je trajalo od 28. februara, Voriorsi su igrali veoma dobro, sa izuzetkom početnog perioda u kojem su imali skor dve pobede i četiri poraza. Ratnici su potom ušli u odličnu formu i pod vođstvom u poslednje vreme ponovo briljantnog Stefa Karija slavili u 13 uzastopnih mečeva. Pobeda u subotu uveče bila je 14. u nizu.
Na meču protiv Nju Orleansa nije nastupio Stef Kari kojeg je trener Stiv Ker rešio da odmori, pa su njegovo odsustvo iskoristili igrači sa klupe koji su odigrali izvanrednu partiju – Iguodala je postigao 15 poena uz po 5 skokova i asistencija, Livingston je ubacio 14, Klark je dodao 17, a Džavejl Mekgi 16 poena.