NBA timovi Los Anđeles Lejkersi i Bruklin Netsi trebalo bi da odigraju revijalni meč u kineskom Šanganju u sklopu priprema za novu sezonu, a mišljenja generalnog menažera Hjuston Roketsa Derla Morija o protestima u Hong Kongu iskazana na Tviteru izazvala su velike kontroverze.
Mori, jedan od najvećih inovatora košarke u 21. veku, napisao je tvit kojim je podržao demonstrante u Hong Kongu, što je naišlo na veoma oštre reakcije kineskih vlasti.
Meč između dve ekipe trebalo je da se odigra u četvrtak, ali je pitanje da li će uopšte biti održan. Liga se ekspresno ogradila od Morijevih izjava.
Mori se potom izvinio svim navijačima Hjustona i ljubiteljima NBA u Kini naglasivši da je samo izrazio svoje lično mišljenje i da nije imao na umu da kritikuje kineske vlasti, ali nije eksplicitno odstupio od svojih stavova.
Ipak, najveće zvezde Rokitsa Džejms Harden i Rasel Vestbruk izdale su saopštenje:
„Izvinjavamo se. Mi obožavamo Kinu i volimo da igramo ovde. Obojica dolazimo ovde jedno ili dvaput godišnje. Cenimo kinesku publiku zbog toga što nas uvek podržava“, navodi se u izjavi dvojice najpopularnijih igrača teksaškog kluba.
Protesti u Hong Kongu, posebnom administrativnom regionu u Narodnoj republici Kini, traju od kraja marta, a razlog za demonstracije je protivljenje povelji o kriminalcima u bekstvu koju predlaže vlada Honk Konga. Ukoliko bi ona bila usvojena, dozvolila bi lokalnim vlastima u HK da izruče ljude koji su u bekstvu Kini i Tajvanu i time, prema mišljenju protestanata, ugrozila autonomiju Hong Konga.
2/ I have always appreciated the significant support our Chinese fans and sponsors have provided and I would hope that those who are upset will know that offending or misunderstanding them was not my intention. My tweets are my own and in no way represent the Rockets or the NBA.
— Daryl Morey (@dmorey) October 7, 2019