Klemson pregazio Alabamu za NCAA titulu

Ezra Shaw, Getty Images

Klemson Tajgersi osvojili su drugu NCAA titulu pobedivši u finalu koledž fudbal plej ofa Alabamu 44:16 u Santa Klari, Kalifornija.

Kvoterbek Trevor Lorens bacio je 347 jardi i tri tačdauna, a raning bek Trevis Itjen istrčao je dva i uhvatio jedan tačdaun za Klemson, koji je meč prelomio u drugoj četvrtini. Na jedinu prednost Krimson Tajda tim iz Južne Karoline odgovorio je sa 17 poena do poluvremena, a tačdaun od 74 jarda sredinom trećeg perioda doneo im je vođstvo 38:16 i stavio tačku na duel.

Alabama, koja je u prethodnih devet godina osvojila pet nacionalnih titula i igrala četvrto uzastopno finale koledž plej ofa, dominirala je u posedu, prvim daunima, a do samog finiša i u jardaži, ali su ih dve izgubljene lopte u prvom poluvremenu i problemi u protivničkoj crvenoj zoni skupo koštali. Na kraju Bama je doživela najteži poraz u 12-godišnjoj eri Nika Sejbana.

Ekipa koju vodi Debo Svini osvojila je titulu u superiornom stilu, sa 15 pobeda i bez poraza u celoj sezoni.  Tri ključne utakmice dobili su izuzetno ubedljivo, sa ukupno 87 poena razlike, jer su u finalu ACC konferencije savladali Pitsburg 42:10, a u polufinalu koledž fudbal plej ofa Notr Dejm 30:3.

Tajgersi su prvi tim koji je završio sezonu sa nacionalnom titulom i skorom 15-0 još od XIX veka – jedina dva tima koja su do sada to uspela su Jejl 1894. i Pen 1897. godine.

Dva tima sastala su se u plej ofu četvrtu sezonu u nizu, Alabama je dobila finale pre tri i polufinale prošle godine, a Klemson je slavio u finalu pretprošle sezone.

Traumatična noć za Nika Sejbana i navijače Alabame počela je odmah – nije prošlo ni sto sekundi kada je Tua Tangovailoa bacio loptu, koju je presekao AJ Terel i posle trka od 44 jarde zabeležio defanzivni tačdaun.

Kvoterbek sa Havaja brzo se oporavio i za samo 75 sekundi Krimson Tajd je izjednačio, posle pasa od 62 jarda za Džerija Džudija.

Vatromet se nastavio, a pre isteka petog minuta utakmice bilo je 14:7 za Klemson, posle trčanja Trevisa Itjena.

Do kraja prvog perioda Bama se primakla posle tačdaun-pasa za tajt enda Hejla Hedžisa, ali su i tu imali problem, jer je Džozef Bulovas promašio pretvaranje za jedan poen, pa je prvi period završen 14:13.

Bulovas se donekle iskupio fild golom sa 25 jardi u prvom minutu sledeće četvrtine, čime je Alabama povela 16:14, i tada niko nije ni slutio u šta će se meč veoma brzo pretvoriti, a posebno da branilac titule neće zabeležiti više ni poen.

Klemson je za samo dva i po minuta prešao ceo teren i Itjen je istrčao drugi tačdaun sa jednog jarda za novo, ispostaviće se konačno vođstvo narandžastih.

U sledećem napadu Alabama je stigla do centra, kada je Tua bacio drugi intersepšn večeri. To kao da je bio znak da se njegov rival sa druge strane, 19-godišnji Trevor Lorens, popne na sasvim novi nivo. Lorens, koji je dobio Hant nagradu u završnoj godini srednje škole (najbolji srednjoškolski igrač u SAD, neka vrsta ekvivalenta Hajsmanovog trofeja), a izabran za najboljeg rukija ACC u ovoj, ušao je u ritam. Pas za Itjena doneo je njegov prvi, a raning bekov treći tačdaun večeri i plus 13 za Klemson.

U poslednjem napadu prvog poluvremena odbrana Alabame sprečila je tačdaun, ali je Greg Hjugel pogodio sa 36 jardi. Arhitekta koji je tokom srednje škole sa našeg prešao na američki fudbal „da bi igrao sejftija i udarao ljude“, a prvu godinu na Klemsonu proveo van ekipe, u dva nacionalna finala doneo je 13 poena, kroz 10 pretvaranja i taj fild gol.

Ta tri poena dovela su rezultat do 31:16 na poluvremenu. Alabama (ušla u meč takođe sa skorom 14-0) ove sezone ni na trenutak nije gubila sa više od 14 razlike, a od kad je Nik Sejban tu (2007) nikad nisu imali minus 15 na poluvremenu utakmice.

Klemson, međutim, još nije rekao sve. U prvom napadu drugog poluvremena Lorens je bacio tačdaun koji će ući u statistiku kao 74 jarda, ali je glavni posao odradio hvatač Džastin Ros. Njegovo hvatanje bilo je duboko na svojoj polovini, korak preko linije novog prvog dauna, ali je direktni čuvar iznenada pao, a Ros je to iskoristio i dugim sprintom nokautirao velikog rivala. Ros je rođen i odrastao u Alabami (baš kao i Debo Svini), a u danima pred utakmicu je pričao o pritiscima koje je trpeo zbog odluke da igra za velikog rivala.

U poslednjem minutu treće četvrtine stavljena je tačka na meč. Lorens je bacio još jedan tačdaun, kroz šumu ruku pravo u šake Tija Higinsa. Bilo je to peto uspešno završavanje u šest poseda Klemsona, ukupno su za to vreme svojili 30 poena.

Poslednji pokušaj Bame da se vrati doveo ih je do linije dva jarda, ali dalje nisu mogli u dva pokušaja. Krimson Tajd je u crvenu zonu ulazio četiri puta i stigao do samo jednog tačdauna. Klemson je četiri tačdauna postigao iz crvene zone. Koliko god da je dobro igrao napad tima iz Južne Karoline, jednako dobra bila im je i odbrana.

Tua je meč završio sa 295 jardi, 2 tačdauna i 2 presečene lopte. Džudi je od toga primio 139 jardi, dok je na drugoj strani Ros uhvatio 153.

Trevis Itjen je bio junak utakmice. Sa tri tačdauna u ključnom periodu sofomor Tajgersa je zaokružio učinak na 25 tačdauna u sezoni i potvrdio ono što je nagovestio prethodnih meseci. Itjen je izabran za najboljeg ofanzivnog igrača ACC konferencije, što nije mala stvar: u prethodnih pet godina tu nagradu dobila su četiri momkakoja su već ostavila trag u NFL: Džejmis Vinston, Džejms Koner, Dešon Votson i u poslednje dve sezone Lamar Džekson. Poslednja dvojica vodila su Hjuston i Baltimor do plej ofa.

Votson pretprošle godine nije dobio tu nagradu, ali jeste bacio tačdaun za pobedu i titulu Klemsona dve sekunde pred kraj. Ovog puta ništa slično nije bilo potrebno.