Belindžer proradio, Dodžersi vratili brejk – 6:2

Tom Pennington, Getty Images

Los Anđeles Dodžersi su se praskom vratili i odličnim nastupom i u napadu i u odbrani pobedili Astrose u Hjustonu rezultatom 6:2, za 2-2 u seriji.

Posle izuzetno tihih pet izmena, tokom kojih je viđen jedan udarac i tri šetnje, a niko nije stigao dalje od prve baze, domaćin je prvim hitom poveo, ali je onda doživeo totalni kolaps.

Udarači Dodžersa, koji su žestoko podbacili tokom prethodnih utakmica u seriji, odjednom su proradili, a sa dva ključna dabla predvodio ih je ruki Kodi Belindžer.

Uprkos tome domaćin je u poslednju izmenu ušao sa 1:1, ali je njihov slabašni bulpen tada dopustio seriju kvalitetnih udaraca krunisanih houm ranom Džoka Pedersona za tri poena.

Meč broj četiri počeo je baš kao uvodni meč serije, u kojem su Kajkel i posebno Keršo bacali toliko dobro, da je oboren rekord za najbrže okončanu utakmicu u istoriji Svetske serije.

Prvim porazom u osam plej of mečeva pred svojim navijačima Astrosi su vratili i praktičnu i psihološku prednost najboljem timu regularne sezone, kojem su i proradili udarači i odmorio se bulpen, ključno oružje tima Dejva Robertsa.

Astrosi, čija najveća mana je tanak bulpen, zavise od dobrog nastupa svojih startnih bacača, a Čarli Morton je briljirao. Momak koji je u odlučujućem sedmom meču finala Američke lige bukvalno ugasio Jenkize (4:0 za Hjuston) dozvolio je singl prvom udaraču Dodžersa Čarliju Tejloru (koji će kasnije biti uhvaćen u pokušaju krađe baze), a zatim rutinski eliminisao 15 uzastopnih udarača, trošeći u proseku tri i po bacanja po čoveku.

Dodžersi imaju najbolji bulpen u ligi, ali i sa tim saznanjem, koriste startere kraće nego što se očekivalo. U prve dve utakmice Keršo je povučen posle sdam ekspresnih ininga, a Hil posle samo četiri, iako su oba imali briljantne nastupe (u samom vrhu MLB istorijepo statistici) i po jedan dozvoljen poen. Kada je Darviš u trećoj utakmici doživeo debakl i izašao još tokom drugog ininga, sa 4 primljena poena u njemu, riliveri su se pošteno izmorili.

Aleks Vud trošio je više vremena, bacanja (i svojih zglobova), ali nije dozvolio nijedan udarac u prvih pet ininga.Prošetao je Koreu u drugom, a Gonsalesa u trećem (i to od 0-2, što je napravilo krizni momenat), ali je odbrana rutinski odradila posao, uz jedan dabl plej.

Problemi su počeli u šestom iningu, kada je Morton u dobroj situaciji pogodio Ostina Barnsa i poslao ga na bazu. Nervoza se uvukla u pičera domaćih, dozvolio je singl Kikea Ernandesa (tek drugi udarac na meču), koji je Barnsa odveo na treću bazu. Srećom po Hjuston Aleks Bregmen je odličan u odbrani, uspeo je da uhvati Tejlorov udarac i eliminiše Barnsa na kućnoj bazi, a zatim je Sigerov udarac lako uhvaćen u letu i Astrosi su se izvukli iz prve opasne situacije za bilo koji tim na meču.

Na drugoj strani Vud je očas posla poslao dvojicu udarača na klupu, ali je Džordž Springer udario houm ran. To je bio prvi udarac do sada ofanzivno odličnih Astrosa na meču, ali dovoljan za 1:0. Bio je to znak za prvu bacačku izmenu na meču i ulzak Brendona Moroua, koji je odmah okončao ining.

Vud je meč završio sa dve šetnje i jednim dozvoljenim udarcem protiv 20 udarača, što je odličan skor. Problem za Dodžerse u tom trenutku bio je njihova veoma slaba udaračka forma u Svetskoj seriji. U utakmicama dva i tri oni su imali u zbiru samo devet udaraca (neverovatno zvuči da im je to bilo dovoljno za devet poena), a računajući sve odigrano do tog trenutka imali su zbirno 17 hitova u 35 ininga i samo tri izmene do kraja meča.

Spas je došao iz neočekivanog izvora, od rukija Kodija Belindžera. Momak koji je u rgularnoj sezoni zaostajao samo za Aronom Džadžom udarao je užasno u Svetskoj seriji, ali je u sedmom iningu udario odlično za dabl, što je bilo dovoljno da Morton napusti teren. Dozvolio je tri udarca i jednu šetnju protiv 22 igrača sa kojima se suočio, pet ininga je bacao maestralno, ali je posle toga vidno popustio.

Na njegovo mesto ušao je Heris, koji je izbacio Puiga, ali je Logan Forsajt udario kvalitetan singl po sredini, dovoljan da Belindžer otrči do kućne baze za 1:1. Dok je Morou rutinski odrađivao posao na svojoj strani, Astrosi su sa svakim sledećim pičerom bili u novim problemima.

U devetom je Ken Džajls, koji je u dosadašnjem delu serije bacao višenego obično, najpre poslao dva igrača na baze, a zatim dao Belindžeru priliku za novi dabl, koji je doneo vođstvo 2:1, uz igrače na drugoj i trećoj. Umesto njega ušao je Masgrou, koji je odmah strajkautovao Puiga, pre nego što su propustili Forsajta na prvu bazu. To je njima dalo šansu za dabl plej, a Ostinu Barnsu za gren slem.

Barns je na 2-2 uhvatio sjajno lopticu i poslao je na tribine, srećom za Hjuston nekoliko metara u faul teritoriji. Sledeći njegov udarac je uhvaćen u letu, ali je Kalberson otrčao po poen, a Belindžer na treću. Na red je došao Džok Pederson, koji je poslao loptu daleko u tribine za nedostižnih 6:1.

Na bacačko mesto izašao je najbolji riliver Nacionalne lige Kenli Džensen (nagradu mu pred utakmicu uručio upravo Marijano Rivera, po kojem se zove nagrada). Džensen, koji je u meču broj dva prvi put u sezoni propustio da sačuva vođstvo (to mu je bio 81. nastup u takvim okolnostima). Džensen je dozvolio najboljem domaćem igraču ove večeri Bregmanu houm ran, ali je za manje od sedam minuta okončao meč rezultatom 6:2.

Peti meč serije igra se u nedelju uveče, ponovo u Hjustonu. Oba tima vraćaju se svojim najjačim pičerima, pa će za domaćina bacati Dalas Kajkel, a za goste Klejton Keršo.

Serija se posle toga vraća u Kaliforniju na šestu, a ako treba i sedmu utakmicu. Dodžersi na desetu titulu čekaju od 1988, a Astrosi nikad nisu bili prvaci.